La pobreza se muestra implacable con los más vulnerables e indefensos. Es una de sus caras más duras. En los países de renta baja, uno de cada 10 niños muere antes de cumplir cinco años, mientras que en los países desarrollados, esta cifra desciende a uno de cada 143.

Los expertos señalan que, junto con la mejora de la nutrición y el acceso a medicamentos, un elemento clave para reducir la mortalidad infantil es facilitar el acceso de la mujer a la sanidad y la educación.

1. Reducir en 2/3 partes la tasa de mortalidad de los niños menores de cinco años para 2015.

• La mortalidad infantil está estrechamente vinculada a la pobreza: el 99% de las muertes de menores de cinco años ocurre en los países pobres.
• Cada año 10 millones de niños mueren antes de cumplir 5 años por causas relacionadas con la pobreza, como la malnutrición y la falta de agua potable, o por enfermedades fácilmente prevenibles como el sarampión o la malaria.
• Hoy ¾ partes de los menores de cinco años ya están vacunados; sin embargo 2/3 de los niños y niñas sin vacunar viven en tan sólo 6 países: China, República Democrática del Congo, la India, Indonesia, Nigeria y Pakistán.

Gracias a los recursos y al apoyo proporcionados por los países ricos y organizaciones de las Naciones Unidas, el Gobierno de Eritrea pudo iniciar un intenso programa de salud encaminado a reducir de la mortalidad infantil en el país.

En tres años, de 1999 a 2002, el número de niños vacunados en el país aumentó de un 9,6% a un 76%. Además el gobierno eritreo puso en marcha un sistema integral para el tratamiento de enfermedades infantiles (AEPI) que permitía una aproximación completa a la salud de niños y bebés.

La ayuda de los donantes fue también crucial para hacer posible el tercer pilar de este exitoso programa: la capacitación del personal sanitario. Más de 500 nuevos trabajadores de la salud recibieron formación sobre los métodos de AIEPI, así sobre cómo prevenir y curar enfermedades infantiles.